莲花烙

我的女儿，自小就不凡。

三岁便能摇摇晃晃举起红缨枪。

六岁那年，她躲在廊下偷看兄长们习武。

三日后，校场上所有男儿，全败在她一杆木枪之下。

夫君知道后摔了茶盏。

「成何体统！你该教她绣花，而不是纵容她耍这些刀枪！」

我低头称是。

转身将她的木枪藏进我的衣箱底层，兵书换成《女则》。

可笼子关不住鹰。

成亲前夜，她束起长发，披上偷来的旧甲。

要女扮男装去从军。

「娘，让我去吧。」她的眼睛亮得吓人。

「我心里烧着一把火……若明天上了花轿，它会把我烧成灰烬的。」

院外已传来家丁急促的脚步声。

我攥着她的手发抖。

「你会死的。」

「可若不去，」她笑了，眼泪却滚了下来，「我便真死了。」

脚步声逼近门廊。

我猛地松开手，推了她一把。

她翻身上马。

马蹄声疾如骤雨，碾碎夜色而去。

后来，军中传来捷报。

一位名叫秦琏的小将横空出世，屡建奇功。

听到这个名字时，我正在修剪一枝荷花。

指尖一顿。

秦琏。

秦莲。

我的名字是秦清荷。

女儿幼时总爱趴在我膝头，指着池中荷花说：

「娘亲是荷花，那我就是荷花的孩子，该叫莲子。」

她笑得眉眼弯弯。

「秦莲子，好不好听？」

我的女儿，果真不凡。

**日守着战报，心在骄傲与恐惧之间反复灼烧。

幸好，她大胜而归。

陛下知晓她的女子身份后，竟也未怪罪。

反而封她为镇北侯，且为她赐婚——

嫁给那个总含笑望她的副将，周显宗。

我松了一口气。

女子总归是要嫁人的。

宅院安稳，夫君庇护，子孙满堂……

就是身为女子，最大的幸福。

这可比刀光剑影的战场，好上千百倍。

出嫁前夜，她趴在我膝上问：

「娘，我成亲，你高兴吗？」

我摸着她的头发。

「高兴。你有好归宿，娘就放心了。」

她沉默良久。

忽然向我说起塞北的风沙、营火的温暖、同袍的情谊。

说着说着，她抬起头，望着庭院四四方方的天空，轻轻叹了一声：

「娘，若您见过草原上的星河，见过地平线上喷薄的日出……便知道，这方寸天地，是多么小的一个笼子。」

夜里，我为她**。

烛光下，她背上、臂上，新旧伤痕交错。

我的手颤得厉害。

一滴泪，砸在她肩胛一道狰狞的刀疤上。

「疼吗？」我问道。

「早不疼了。」她转身握住我的手，掌心粗糙，却滚烫。

「值得吗？」我声音哽咽。

她笑着望向我。

「值得。」