回京，李家派了来接。

李婉儿掀帘，眼眶红红地望着顾清砚。

“清砚，这年，我都盼着这。”

顾清砚当即舍弃官，钻进厢去安抚他的。

帘落前，李婉儿的目光轻飘飘地扫过我。

管家指了指后面装杂物的敞篷。

“阿笙姑娘，前面的坐满了，委屈您跟行礼挤挤。”

深秋的风很冷，我裹紧薄的衣衫，爬敞篷。

前面来两吟诗作对的笑声，顺着风钻进我耳朵。

路过颠簸山路，膝盖旧伤复发，我蜷角落疼得浑身冷汗。

这路走了半个月，顾清砚次也没来过我。

到了驿站，他也只顾着给李婉儿披风，喂她喝热汤。

我被遗忘角落，啃着干粮。

进了京，管家领着我穿过层层回廊，停处破败的院落前。

“阿笙姑娘，府还修缮，正房都要留给未来夫的。”

“柴房这边虽然偏了点，但胜清静，您先将就着住。”

这柴房面漏风，连被褥都没有。

我没说什么，把角落的干草铺。

当晚，顾清砚正厅设宴款待同僚。

前院丝竹声声，觥筹交错。

李婉儿的丫鬟闯进柴房，踢了我刚打的水。

“这都什么辰了还懒？喝多了要喝醒酒汤。”

“厨房的都忙过来，你去把汤熬了，耽误了事仔细你的皮！”

我拖着疼得发木的腿，去后厨守着炉火熬汤。

火光映着我的脸，我想起流地的那些醉酒晚。

那他没酒，喝的是劣质烧刀子，醉了就抱着我哭。

他说：“阿笙，若有朝能回去，我定让你享尽荣。”

汤熬了，丫鬟把抢过去。

我跟后面，躲屏风后，着李婉儿端着汤走进厅。

她用调羹搅动着汤汁，柔声说：

“清砚，这是我亲熬的。”

顾清砚握住她的，满眼感动。

“婉儿，这抚琴的，怎能这种粗活。”

他喝了，赞绝。

“还是当年的味道，只有婉儿懂我。”

周围同僚纷纷起哄，称赞二乃作之合。

我转身离，走到后巷去倒泔水。

巷新家铁匠铺，来长短的悉打铁声，我愣住了。

个身从走出来，捧着个红薯。

是哑巴，他竟路跟着从疆走到了京城。

他没说话，只是把热乎乎的红薯塞进我冰冷的。

指尖触碰到他粗糙的掌，那温度遍身。

我捧着红薯，眼泪毫预兆地落了来，落滚烫的皮滋滋作响。

哑巴慌地抬想为我拭泪，又把衣襟蹭了蹭。

“哟，这是哪来的汉子？阿笙，你可给太傅府长脸。”

身后来顾清砚醉醺醺的声音。

他走过来，把打掉我的红薯。

红薯滚落地，摔了两半。

哑巴前步，挡我身前，拳头攥得咯咯作响。

顾清砚冷笑，指着哑巴的鼻子。

“怎么？个贱胚子，还想打朝廷命官？”

他转头向我。

“我原以为你只是身份低，没想到你骨子也这么贱。”

“着太傅府的清享，跟这种清楚，你对得起我吗？”

他从怀掏出盒点，是宴席李婉儿剩的。

“拿去，这是婉儿意赏你的，别说我亏待了你。”

致的食盒砸我身，面的糕点碎了地。

我着那地的碎屑，和那个滚满泥土的红薯。

这就是他曾发誓要给我的生。

哑巴没动，只是墙敲了敲的铁钳，长两短。

那是我们约定的暗号：

安，我。