，平城的雪来得格外早。，天色已沉得像浸透了墨。鹅毛大雪从铅灰色的穹窿间倾泻而下，覆盖了宫城的鸱尾，掩埋了坊市的街*，将这座鲜卑人的都城裹进一片混沌的寂静里。唯有朔风穿过城墙箭楼的空隙时，才会发出呜咽般的嘶鸣，像是无数亡魂在雪夜里徘徊低语。，一座三进宅院的书房中，炭火正发出细微的噼啪声。，目光越过半开的窗棂，望着庭中那株已被积雪压弯枝桠的老槐。他今年三十有二，身着素色深衣，外罩一件半旧的羔裘，面容清癯，眉眼间带着读书人特有的沉静。只是此刻，那沉静下藏着难以察觉的悸动。“泓儿。”。高泓立刻起身，撩开厚重的毡帘。。床榻上，渤海高氏如今的宗主高允，正倚着隐囊半坐着。这位以博闻强记著称的中书侍郎、太子少傅，此刻面如金纸，呼吸间带着破风箱似的嗬嗬声。但他那双深陷的眼睛，却依旧明亮得惊人。“伯父。”高泓在榻前重新跪下，双手捧过侍婢递来的药盏。
高允摆摆手，没有接。他的目光扫过室内——两名侍婢躬身退出，唯一的亲信老仆高矩守在了门外，门扉轻轻合拢，将风雪隔绝在外。

“矩叔是跟着我从渤海老家来的。”高允忽然开口，声音虽弱，却字字清晰，“永嘉之乱时，你曾祖**率宗族北迁，投了鲜卑慕容部。矩叔的祖父，那时便是高氏的家将。”

高泓垂首：“侄儿知道。”

“知道？”高允扯了扯嘴角，那笑容里有一种苍凉的嘲讽，“你知道多少？知道我们这些所谓‘北地汉姓’，在这鲜卑**里，是如何如履薄冰、仰人鼻息？知道崔司徒前日为何在朝会上，又被长孙太师当众羞辱？”

高泓默然。他当然知道。三日前太极殿朝议，太武帝欲征发汉民充实六镇，汉臣之首司徒崔浩出言劝阻，被鲜卑八姓之首的长孙嵩斥为“南虏遗民，安知北事”。满殿鲜卑贵胄哄笑，崔浩面色铁青却只能躬身退下。

那是所有北朝汉臣的缩影。

“罢了。”高允长叹一声，挣扎着要坐直。高泓连忙上前搀扶，触手处，伯父的手臂枯瘦如柴。

“扶我去佛堂。”

高泓一怔：“伯父，您这身子——”

“去。”高允的语气不容置疑。

高矩闻声进来，二人一左一右搀扶着高允，穿过廊庑，来到宅院西侧一间不起眼的偏室。推开门，一股陈旧的檀香气味扑面而来。

这佛堂很小，只供着一尊半人高的鎏金铜佛。佛像面容已有些模糊，但依稀可辨是汉地风格，衣纹流畅，宝相庄严，与平城各处寺院里那些深目高鼻的胡式佛像迥然不同。

高允在佛前缓缓跪下，示意高矩守在门外。

雪光透过窗纸，在室内铺开一层幽蓝的冷色。铜佛前的长明灯跳跃着，将祖侄二人的影子投在墙壁上，晃动如鬼魅。

“跪下。”高允说。

高泓依言跪在伯父身侧。

“磕头。三个。”

高泓恭恭敬敬地三叩首。起身时，却见高允没有拜佛，而是伸出颤抖的手，探向佛龛下方的莲花座。他在某个浮雕花瓣上轻轻一按——

咔哒。

一声机括轻响，莲花座侧面竟滑开一掌宽的暗格。

高允从暗格中取出一样物件。

那是个一尺见方的黑漆木匣，匣身没有任何纹饰，只在四角包着磨损的铜皮。匣盖与匣身接缝处，封着一层暗红色的火漆，漆上压着模糊的印纹，似是篆书，但已难以辨认。

“接着。”高允将木匣递来。

高泓双手接过。**比他预想的沉得多，触手冰凉，似木非木，似铁非铁。他忽然意识到这是什么木——阴沉木，专用于保存最贵重之物，可历千年不腐。

“打开。”高允的声音在颤抖，不知是寒冷，还是激动。

高泓小心地刮开封漆，掀开匣盖。

一团柔和的莹光，从匣中逸出。

那是方四寸见方的玉玺。玺身由上等和田白玉雕成，色如凝脂，在昏黄的灯光下流转着温润的光泽。玺纽雕作五龙盘绕之形，龙身纠缠，龙首朝向五个方向，每一片鳞甲都细致入微。玺面阴刻篆文，虽经岁月磨损，仍能辨出八字：

受命于天，既寿永昌。

高泓的呼吸停滞了。

他当然认得这八个字。天下读书人都认得——传国玉玺，和氏璧所琢，秦始皇所制，汉高祖佩之以入长安，汉室历代相传，至汉献帝失于董卓之乱，后辗转经魏、晋……永嘉之乱后，就此不知所踪。

“这……这是……”

“是真的。”高允闭上眼睛，仿佛说出这三个字，用尽了他全部力气，“永嘉五年，洛阳陷落，怀帝被掳。你曾祖**时任散骑侍郎，奉诏护送太子南渡。临行前，宫中大乱，一位老黄门将此匣塞入你曾祖怀中，只说了句‘为汉家留一缕血脉’。”

高泓的手开始发抖。木匣变得滚烫。

“曾祖没有南渡？”

“没有。”高允睁开眼，目光灼灼，“走到黄河边，前有胡骑，后有追兵。曾祖命家将护送太子继续南下，自已带着此匣，折向北投了慕容部。他说，南渡之人，不缺这一方玉；留在北地的**，需要这个念想。”

“所以这一百多年……我们高家……”

“守玺。”高允截断他的话，“从慕容燕，到拓跋魏，历经四朝，渤海高氏代代相传，守此汉家正统之信物。你祖父传给我，我……”他剧烈地咳嗽起来，咳得整个身子蜷缩，仿佛要把心肺都呕出来。

高泓急忙为他抚背。入手处，伯父的脊背嶙峋如刀。

良久，高允缓过气来，死死抓住高泓的手腕。那枯瘦的手指，竟有那么大的力气：“如今，该你了。”

“伯父？”

“我不能让它再留在北朝了。”高允的声音低得像耳语，却字字如钉，楔进高泓心里，“拓跋焘虽雄才大略，但鲜卑终究是鲜卑。崔浩推行汉化，触怒八姓，迟早有灭门之祸。这平城，这北朝，不是它的归宿。”

高泓忽然明白了：“您要我将它……送去南朝？”

“刘宋。”高允一字一顿，“宋主刘义隆，行元嘉之治，崇文重教，有中兴之象。虽偏安江左，终究是汉家衣冠。你携此玺南渡，献于宋主，便是告诉天下——汉家正统，在江南。这是大义，也是……我们高家最后的使命。”

窗外，风声凄厉。

高泓低头看着怀中的玉玺。五条蟠龙在光影中仿佛活了过来，龙睛幽幽，凝视着这个雪夜，这片土地，这个跪在佛前、即将做出抉择的人。

“何时动身？”他听见自已的声音问。

“开春。”高允松开手，整个人像被抽去了骨头，瘫靠在佛龛旁，“我会为你谋一个南使的差事。此去千里，关山重重，你要……”

话音未落，佛堂外忽然传来急促的脚步声。

高矩的声音隔着门板响起，压得极低：“主公，崔司徒来了，已到前厅！”

高允瞳孔骤缩。

高泓也心中一凛——崔浩？当朝汉臣之首，太武帝最信任的谋臣，此时夜访？

“收起！”高允急促道。

高泓迅速将玉玺放回木匣，盖上匣盖。正要放回暗格，高允却按住他的手：“带走。今夜就带走，藏到你书房去。记住，从此刻起，它在你手里。”

高矩已推门进来。主仆二人交换了一个眼神，高矩立刻上前搀起高允，高泓则将木匣裹进自已的外袍中，匆匆退出佛堂。

廊下风雪扑面。

高泓抱着木匣，穿过庭院时，回头看了一眼。

佛堂的窗纸上，映着高允被搀扶起身的佝偻剪影。那影子在长明灯的光里摇晃着，像是风中残烛。

然后，灯熄了。

前厅里，炭火烧得正旺。

崔浩褪去了朝堂上的紫袍玉带，只着一件玄色深衣，外披灰鼠大氅，坐在客席上，正捧着一盏热酪*暖手。他年过五旬，面白无须，眉眼细长，若不是那双眼睛太过锐利，看起来倒像个儒雅学士。

见高允被搀进来，崔浩起身虚扶：“高公抱恙，浩深夜叨扰，实在不该。”

“司徒亲临，蓬荜生辉。”高允在主位坐下，气息仍有些不稳，“不知司徒有何要事？”

崔浩没有立刻回答。他的目光扫过高允苍白的面容，又掠过侍立在一旁的高泓，最后落在高泓怀中那个微微鼓起的衣袍上。

“高公子怀中，似乎揣着重物？”崔浩忽然笑问。

高泓脊背一凉，面上却不动声色：“回司徒，是几卷家藏旧籍，正要送去书房。”

“哦？”崔浩端起酪*，轻轻吹了吹热气，“可是汉晋古本？高氏藏书之富，冠绝北地，浩心向往之啊。”

高允咳嗽两声：“犬子愚钝，只知死守故纸。比不得司徒学贯古今，深得陛下信重。”

“信重？”崔浩笑容淡去，将陶盏轻轻搁在案上，“长孙嵩今日在朝会上，提议将河北三州汉民尽数迁往六镇为奴，美其名曰‘充实边塞’。陛下……意动了。”

厅中一时寂静，只余炭火爆裂的细响。

高允的手在袖中攥紧：“司徒谏阻了？”

“谏了。”崔浩语气平淡，“然后被斥为‘不知兵事，惑乱朝纲’。高公，你可知长孙嵩接下来怎么说？”

他顿了顿，一字一句复述：“他说，‘**书生，只知子曰诗云，岂知我鲜卑男儿纵马挽弓、以血肉守国门的豪迈？尔等今日所享太平，皆是鲜卑勇士尸骨垒成！’”

话音落下，厅中温度仿佛骤降。

高泓看见伯父的手在发抖。

崔浩却笑了，笑得冰冷：“高公，你说，我们这些‘**书生’，在这平城里，究竟算什么？”

高允沉默良久，缓缓道：“司徒今夜来，不只是为了说这些吧？”

崔浩敛去笑容，身体微微前倾：“三日后，陛下欲在阴山狩猎，点名要见见‘高氏那个精通《周礼》的后生’。”他看向高泓，“高公子，这是机缘，也是险途。陛下喜怒无常，好恶皆在一念间。答得好，或可简在帝心；答得不好……”

他没有说完。

但高泓听懂了。这是提点，也是警告——鲜卑皇帝的青睐，对汉臣而言，从来都是双刃剑。

“多谢司徒。”高泓躬身。

崔浩起身，拍了拍他的肩膀。那动作很轻，高泓却感到一股沉重的压力。

走到门口时，崔浩忽然驻足，回头看向高允：“高公，你我皆是汉家子。有些路，走不通了，就得想想别的路。你说呢？”

高允垂着眼睑：“老朽病躯，已不敢思量什么路了。”

崔浩深深看了他一眼，没再说什么，转身踏入风雪。

待崔浩车**辚辚声远去，高允才长长吐出一口气。他看向高泓，眼中是前所未有的凝重：

“他起疑心了。”

高泓抱紧怀中木匣：“那南渡之事……”

“必须提前。”高允斩钉截铁，“阴山狩猎之后，无论结果如何，你立刻找机会南下。不能等开春了。”

“可差事——”

“我会安排。”高允闭上眼睛，“你去吧。今夜起，玉玺在你手中。高家百年的担子，现在……是你的了。”

高泓躬身退出。

踏出厅门时，一阵狂风吹来，卷起漫天雪沫。他回头，看见伯父独自坐在空荡荡的厅堂里，身影在烛光中单薄如纸。

而怀中的木匣，沉甸甸的，压得他几乎喘不过气。

雪还在下。

平城的夜，深得望不见尽头。