丑颜下堂妇之太子爷的心间宠

，侯府的气氛变得微妙。，说是染了风寒。李氏往她院里送了好几趟补品，又请了京城最有名的医女来看诊。“脉象平稳，只是肝气有些郁结。”医女如实回禀，“大小姐需宽心静养。”？沈月如砸了第三个茶盏。她怎能宽心？那日东宫宴，太子竟当着众人面关心那个丑八怪！虽然只是随口一问，可落在旁人眼里，便是天大的不同。“定是那**故意作态！”沈月如咬着指甲，眼神阴郁，“她以为攀上太子殿下就能翻身？做梦！”：“小姐息怒。依奴婢看，太子殿下不过是顾全侯府颜面……你懂什么？”沈月如冷笑，“殿下从未对哪个女子多看一眼。那**看沈芷的眼神……”她说不下去，那种探究的目光，连她都不曾得到过。，西侧小院里，沈芷的日子却更难了。
厨房送来的饭菜从馊的变成了隔夜的，份量也减了一半。守夜婆子“不小心”打翻了她院里的水缸，害她多跑三趟井边打水。就连浆洗的衣裳，也总被“漏掉”几件。

沈芷全都默默受了。她每日天不亮就起床，把院子扫得干干净净，去厨房帮忙时手脚利落，不多说一句话。那些刁难，她像没察觉似的。

只有夜里，她才会对着那面破镜子，细细涂抹药膏。疤痕的颜色确实淡了些，摸上去也不再那么粗粝。她有时会想，竹林里那人为何给她药？是怜悯，还是别有用心？

二月中，京城下了一场夜雨。

沈芷被雨声惊醒，听见院门有响动。她披衣起身，从门缝往外看——一个黑影蹑手蹑脚摸进隔壁空置的厢房。

那屋子原是她生母秦氏的药房，秦氏死后就锁着，钥匙在王氏那里。

沈芷等了片刻，悄悄跟过去。厢房门虚掩着，她透过门缝，看见那人正在翻找什么。借着偶尔的闪电，她认出那是王氏身边的刘妈妈。

“到底藏哪儿了……”刘妈妈嘀咕着，撬开一个旧木箱。

沈芷屏住呼吸。她记得那个箱子，秦氏临终前曾指着它，含糊说过什么“留给你”。可她后来翻找过，里面只有些旧衣和废纸。

刘妈妈翻出一叠信笺，就着烛火看。忽然，她低呼一声，急忙将信揣进怀里，又把箱子恢复原状，匆匆离去。

沈芷等她走远，才摸进厢房。雨声掩盖了她的脚步声。她重新打开木箱，仔细摸索——箱底有块木板是活动的！

撬开木板，下面藏着一个油布包。打开，里面是几封信和一块玉佩。

信是秦氏手书，用的是沈芷不认识的文字，曲曲绕绕，像某种异国文字。只有最后一封是汉字，字迹潦草，像是匆忙写就：

“……他们终是找到了我。毒已入髓，无药可医。唯阿芷……她身上的毒，需西域赤芍配南诏雪莲……切记，玉佩不可示人，此乃故国信物……”

沈芷攥紧信纸，浑身发抖。毒？她身上的毒不是天生的？是有人下毒？

玉佩触手温润，雕着奇特的图腾，似鸟非鸟，在闪电映照下泛着幽光。

窗外又是一道惊雷。沈芷猛地将东西包好，塞回原处。她心跳如鼓，脑子里乱成一团——母亲不是病死的？是被人害死的？那她身上的毒……

“谁在里面？！”

门外传来呵斥声。是巡夜的婆子！

沈芷急中生智，抓起墙角一把破伞，装作刚进来的样子：“雨、雨大，我、我来找伞。”

婆子举着灯笼照她，满脸狐疑：“三更半夜来这里找伞？我看你是想偷东西吧！”

“我没有……”

“搜她身！”

两个婆子上前拉扯。沈芷挣扎间，玉佩从袖中滑落，“当啷”一声掉在地上。

空气凝固了。

婆子捡起玉佩，对着灯光细看，脸色渐渐变了：“这……这是哪儿来的？”

“我**遗物。”沈芷稳住声音。

“遗物？”婆子冷笑，“秦姨娘哪来这种好东西？定是你偷的！走，去见二**！”

正院灯火通明。王氏披着外衣坐在堂上，把玩着那块玉佩，眼神闪烁。

“说吧，从哪儿偷的？”

沈芷跪在地上，雨水顺着发梢滴落：“是我娘留下的。”

“**？”王氏嗤笑，“一个异国乞女，能有这种宝贝？这玉佩的成色，怕是宫里都少见。”她顿了顿，“除非……**根本不是乞女。”

沈芷心头一跳，抬头看王氏。

王氏也正盯着她，目光像淬了毒的针：“刘妈妈说，她在**旧物里发现了些有趣的东西。沈芷，你和**，到底藏着什么秘密？”

“我不知道……”

“不知道？”王氏站起身，走到她面前，弯腰捏起她下巴，“你这张脸，虽说毁了，可仔细看，眉眼倒有几分异域风情。**当年……真是走失的公主？”

沈芷被迫仰头，看清王氏眼中的贪婪和算计。她忽然明白了——王氏想要这块玉佩，更想挖出玉佩背后的秘密。

“二**，”她一字一句说，“这玉佩，是我娘留给我的、唯一的念想。”

“念想？”王氏松开手，冷笑，“一个庶女，配拿这种贵重东西？充公了。至于你……”她眼神一厉，“私藏贵重物品，罚跪祠堂一夜。若再有下次，家法伺候！”

两个婆子架起沈芷往外拖。路过廊下时，她看见刘妈妈躲在暗处，眼神躲闪。

雨还在下。祠堂阴冷，沈芷跪在**上，看着满堂牌位。最角落里，没有秦氏的牌位——妾室不入祠堂，这是规矩。

她跪得笔直，膝盖刺骨的痛，心里却异常清明。母亲的死，自已的毒，那块玉佩……所有碎片渐渐拼凑出模糊的轮廓。

天快亮时，门开了。进来的是个面生的小丫鬟，端着热水和棉布。

“四小姐敷敷膝盖吧。”丫鬟低声说，眼神瞟向门外，“有人让送的。”

“谁？”

丫鬟摇头，匆匆走了。

沈芷掀开棉布，下面压着一个小纸包，里面是金疮药——和竹林那人给的一模一样。

她攥紧纸包，望向祠堂外渐亮的天色。是谁在暗中帮她？太子？还是……

祠堂外，翠云躲在树后，看着丫鬟出来，点了点头。她转身回沈月如的院子复命：

“小姐，药送去了。”

沈月如对镜梳妆，漫不经心：“嗯。可有人看见？”

“没有，奴婢很小心。”

“那就好。”沈月如勾起唇角，“我这个四妹啊，总得有人‘关照’着，才能活得长久些。”

她看着镜中精致的容颜，眼神渐冷。那块玉佩的事，她已经从王氏那儿听说了。异国公主？若真是如此……那沈芷就不能留了。

“翠云，”她轻声道，“去告诉二**，就说我做了个噩梦，梦见四妹拿着邪物冲撞了祖宗。为保家宅平安，该请个道士来驱驱邪。”

“是。”

雨停了，天色泛青。沈芷从祠堂出来时，膝盖疼得几乎站不稳。她扶着墙慢慢走，却在花园拐角处，撞见一个人。

玄衣，帷帽。

君离站在晨雾里，像一尊沉默的雕像。他身后没有随从，仿佛凭空出现。

沈芷愣住，忘了行礼。

“能走路么？”君离开口，声音比雨后的晨雾还淡。

沈芷点头，又摇头。

君离走近几步，递来一个瓷瓶——还是墨梅纹样，但比上次大些。

“每日三次，内服。”

沈芷没接。

“放心，不是毒。”君离语气里有一丝极淡的嘲意，“若要害你，不必如此麻烦。”

“为、什么？”沈芷终于问出这句话，“为什么帮我？”

君离沉默片刻。晨光透过枝叶，在他帷帽上投下斑驳光影。

“这侯府像一盘棋，”他缓缓道，“每个棋子都有用。哪怕是颗看似废弃的棋子。”

“我、是棋子？”

“你是。”君离坦然承认，“但棋子也可以变成棋手。”他将瓷瓶放在石凳上，“沈芷，想不想知道你中的是什么毒？想不想知道，谁要害***？”

沈芷浑身一震。

“服了这药，三日后来竹林。”君离转身离去，“若不来，便当今日未曾见过。”

他的身影消失在晨雾中。沈芷站在原地，看着石凳上的瓷瓶，久久未动。

远处传来钟声，侯府苏醒了。丫鬟婆子们开始走动，厨房升起炊烟。一切如常。

只有沈芷知道，有什么东西，从昨夜开始，已经彻底改变了。

她拿起瓷瓶，握在手心。温润的瓷壁贴着掌心，像握住了一个秘密。

三日。

她有三日时间决定——是继续做任人摆布的棋子，还是……成为棋手。

晨光完全亮起时，沈芷直起身，一步步走回她的小院。脚步很慢，却很稳。

路过正院时，她听见里面传来王氏的笑声：

“……请的是青云观的玄真道长，最擅长驱邪。定能把那晦气清得干干净净！”

沈芷脚步未停，唇角却浮起一丝极淡的、几乎看不见的笑。

驱邪？

是啊，这侯府的邪，是该驱驱了。

但不是现在。

她推开小院的门，阳光刚好照进来，落在她半边完好的脸上。

三日。她等得起。